Έφτασε εκείνη η εποχή του χρόνου. Η εποχή που ο καθένας εύχεται αυτό που θέλει, όσο ακραίο και να είναι. Γιατί όχι, άλλωστε; Αλλάζει ο χρόνος, όλοι μας παίρνουμε κάποιες αποφάσεις και δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικό για τις ομάδες του NBA. Το Γουρούνι, λοιπόν, κάθισε μπροστά από την γυάλινη σφαίρα του και σας παρουσιάζει κάθε αξιοσημείωτο γεγονός που θα συμβεί στο NBA για το 2019. Οι παρακάτω γραμμές έχουν αποκλειστικό σκοπό την υπερβολή, τις ακρότητες και το χιούμορ.
Ιανουάριος
Ο Spencer Dinwiddie συνεχίζει και πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, αναγκάζοντας το front office των Nets να σκίσει το συμβόλαιο της ανανέωσης που είχε συμφωνήσει με τον παίχτη στα τέλη του 2018 και ο σε δεύτερο πλάνο τα τελευταία χρόνια, μεγαλομέτοχος της ομάδας, ο Mikhail Prokhorov, επιλέγει -ψύχραιμα- να πατήσει την σκανδάλη, όπου και βρίσκοντας απαραίτητα παραθυράκια στη CBA, να δώσει στον παίχτη το πρώτο super-hyper-mega-stellar-max συμβόλαιο στην Ιστορία του NBA, αξίας $750 εκατ., διάρκειας επτά ετών. Παράλληλα, για να μην υπερβεί το ετήσιο salary cap αποφασίζει να δώσει στους υπόλοιπους παίχτες των Nets από $100.000 τον χρόνο, επεκτείνοντας τα συμβόλαιά τους για περίπου 15 χρόνια. “Ο άνθρωπος είναι οραματιστής και δεν θα μπορούσαμε να μην ακολουθήσουμε και να δεχτούμε την σκέψη του”, ανέφερε μεταξύ άλλων ο προπονητής Kenny Atkinson και συνέχισε: “Το να προπονώ αυτούς τους παίχτες μέχρι τα 45 τους είναι μια πρόκληση, αλλά πιστεύω πως μέχρι τότε η χημεία θα έχει φτάσει στο σημείο που θέλουμε. Το μέλλον μας ανήκει”.
Φεβρουάριος
Το trade deadline πλησιάζει και πλέον όλες οι ομάδες στρέφουν το βλέμμα τους στις κινήσεις της τελευταίας στιγμής. Οι Wizards, ωστόσο, είναι η ομάδα που κλέβει τις εντυπώσεις, υποθηκεύοντας το μέλλον της για παίχτες που θα βοηθήσουν άμεσα. Η απόφαση αυτή λαμβάνεται από το front office της ομάδας, μετά το 17-0 που τρέχουν σαν σερί, έχοντας για καλύτερο παίχτη τον Dwight Howard, ο οποίος “γράφει” μέσους όρους της τάξης των 29,7 πόντων, 21,2 rebounds και 7,2 blocks. Τα deals των Wizards περιλαμβάνουν τα εξής: Στέλνουν το pick Α’ γύρου για το 2019 στο Memphis για τον Joakim Noah, τον pick Α’ γύρου του 2021 στο Sacramento για τον Zach Randolph και το pick Α’ γύρου του 2023 στην Atlanta για τον Vince Carter, γεμίζοντας έτσι από εμπειρία. Ο General Manager, Ernie Grunfeld, δηλώνει με αυτοπεποίθηση: “Χρειαζόμασταν ενίσχυση και αυτό κάναμε. Η ομάδα των scouts μας διαβεβαίωσε πως τα επόμενα drafts classes δεν έχουν κάτι το αξιοσημείωτο και έτσι το ρίσκο είναι μηδαμινό. Άλλωστε πότε πήγε κάτι στραβά για μια ομάδα που έδωσε τα μελλοντικά της picks για να πάρει αντάλλαγμα την εμπειρία;”.
Μάρτιος
Μήνας του Dirk Nowitzki αποδεικνύεται ο Μάρτιος, με τον Γερμανό να επιδίδεται στα καλύτερα νούμερά του, μετά από την σεζόν 2010-11. Oι μέσοι όροι του φτάνουν στο 22/8 και ο Mark Cuban αποφασίζει να του επεκτείνει το συμβόλαιο για άλλα τρία χρόνια. Σκοπός πια, για τον “αειθαλή” Dirk, είναι να ξεπεράσει τον Kareem-Abdul Jabbar στον πίνακα των παιχτών με τους περισσότερους πόντους στην Ιστορία. Στο μεταξύ, λίγο πιο δίπλα από το Texas, και πιο συγκεκριμένα στην Arizona, οι Suns αποφασίζουν να κάνουν μια εσωτερική ανταλλαγή με την ομάδα τους στην G-League. Έτσι οι παίχτες του Phoenix μετακομίζουν στους Northern Arizona Suns, με τους συναδέλφους τους εκεί να παίρνουν τον δρόμο για το NBA. “Το αποτέλεσμα θα είναι το ίδιο στο NBA, ενώ είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για εμάς να κατακτήσουμε τον τίτλο της G-League”, είπε μετά την απόφαση αυτή ο Robert Sarver, επιβεβαιώνοντας για μια ακόμα φορά τον τίτλο του πιο ψύχραιμου παράγοντα στην Λίγκα.
Απρίλιος
Τον Δεκέμβριο του 2018 ο Elton Brand δήλωνε πως δεν ήξερε αν θα ξαναβλέπαμε τον Markelle Fultz στο παρκέ για την τρέχουσα σεζόν. Να που όμως ο παίχτης διαψεύδει τον general manager των Sixers και επιστρέφει πάνω στην ώρα για τα Playoffs. O νεαρός έχει ξεπεράσει το σύνδρομο του θωρακικού του νεύρου και πλέον είναι ο παίχτης που όλοι βλέπαμε στο κολέγιο. Στο πρώτο παιχνίδι των playoffs ο Fultz “γράφει” triple-double με 42 πόντους, 18 assists και 13 κλεψίματα, οδηγώντας τους Sixers σε μια μεγάλη νίκη. Η διοίκηση της Philadelphia αποφασίζει να καθαιρέσει όλο το ιατρικό team της ομάδας, δίνοντας την θέση του chief doctor στον φοιτητή ιατρικής Avi Saini, που μέσω twitter είχε εξ αρχής εκθέσει το πρόβλημα. Παράλληλα, ο Saini παίρνει το ελεύθερο να συνθέσει το δικό του team στο ιατρικό επιτελείο. Αποτέλεσμα: Οι Sixers γίνονται η πρώτη ομάδα που έχει φοιτητές για ιατρικό επιτελείο.
Epic story twist: Οι Wizards δεν μπαίνουν καν στα Playoffs.
Μάιος
Τα Playoffs συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό και η πρώτη έκπληξη δεν αργεί να έρθει. Οι Warriors αποκλείονται από τους Suns, οι οποίοι με τους παίχτες τους από την G-League έκαναν την έκπληξη και μπήκαν στην post season ως όγδοοι. Όπως είναι φυσικό, ο αποκλεισμός-σοκ των Warriors αναγκάζει την διοίκηση να ξανασκεφτεί τη θέση του Steve Kerr, καθώς στα μάτια τους είναι ξεκάθαρο πως “κάτι δεν κάνει κλικ πια” και δεν μπορεί να κρατήσει τα αποδυτήρια. Πληροφορίες κάνουν λόγο για την επιθυμία των ιδιοκτητών Joe Lacob και Peter Guber να αποκτηθεί ένας προπονητής με φρέσκες ιδέες και να έχει και μια εμπειρία από το διεθνές προσκήνιο. Το όνομα του βοηθού του Quinn Snyder, Φώτη Κατσικάρη, πέφτει στο τραπέζι των προτάσεων, ωστόσο οι Warriors δεν προβαίνουν σε βιαστικές κινήσεις.
Ιούνιος
Σε κακό μπελά των ομάδων της Δύσης έχουν αποδειχθεί οι Suns, οι οποίοι φτάνουν μέχρι τους τελικούς της Δύσης, αλλά εκεί δεν μπορούν να ξεπεράσουν το εμπόδιο του James Harden και των Rockets. To Houston, όμως, βγαίνει λαβωμένο από την τιτανομαχία με το Phoenix, καθώς τραυματίζονται οι Chris Paul, Clint Capela, Eric Gordon και P.J. Tucker. Στους Tελικούς κόντρα στο Toronto, ωστόσο, οι Rockets καταφέρνουν να φτάσουν στην κατάκτηση του δαχτυλιδιού μετά από 23 χρόνια, κάνοντας sweep και έχοντας για MVP των Tελικών τον Michael Carter-Williams. Οι Raptors, από την άλλη, βρίσκουν τον αποδιοπομπαίο τράγο στο πρόσωπο του Kawhi Leonard, ο οποίος τελείωσε την σειρά με 5/5/2/1 και ενώ είχε συμφωνήσει σε τετραετή επέκταση συμβολαίου με την ομάδα. Η διοίκηση απολύει τον Nick Nurse και προσλαμβάνει τον Gregg Popovich, που απηυδισμένος από την πολιτική των Η.Π.Α. και τον Πρόεδρο Trump, δηλώνει πως θέλει πλέον να ζει στον Καναδά και ευχαριστεί τους Raptors για την πρόταση-“φτου ξελευθερία” που του έκαναν.
Ιούλιος
Το NBA προσθέτει μια ακόμα ομάδα στην Λίγκα και η πολιτεία της Alaska είναι εκείνη που παίρνει το χρίσμα. Οι Anchorage Polar Bears είναι γεγονός, με τον Adam Silver να δηλώνει ενθουσιασμένος με την προοπτική των παιχνιδιών στην “μπασκετομάνα” των Η.Π.Α. Το expansion draft παίρνει σάρκα και οστά στην έδρα της νέας ομάδας, με τους Bears να επιλέγουν 17 παίχτες από τις υπόλοιπες ομάδες, οι οποίοι βρίσκονται σε unprotected lists και είναι διαθέσιμοι. Ο νέος προπονητής των Raptors επικοινωνεί απευθείας με το front office της νέας ομάδας, καθιστώντας σαφές πως ο Kawhi Leonard είναι διαθέσιμος. Έτσι, η Alaska εκμεταλλεύεται το αναπάντεχο δώρο του Pop, επιλέγοντας τον “Klaw”, ο οποίος αντί για την ονειρική Califorina πλέον μετακινείται στο πιο παγωμένο σημείο του κόσμου. Σε ερώτηση δημοσιογράφων προς τον Popovich ως προς το γιατί προέβη στην κίνηση αυτή, ο coach απάντησε: “Κάποιες φορές πρέπει να δώσεις τον καλύτερό σου παίχτη για να γίνεις καλύτερος”. Σε ερώτηση δε για το αν επίτηδες στέλνει κάθε χρόνο τον Kawhi σε όλο και ψυχρότερα περιβάλλοντα η απάντηση είναι “Με την κλιματική αλλαγή -που εσείς δεν πιστεύετε- θα είναι σαν να έχει πάει στην Ολλανδία. Και η Ολλανδία είναι ωραία χώρα με καλό κλίμα”. Ο Leonard φτάνει στo Anchorage και το πρώτο πράγμα που παραγγέλνει είναι έναν στόχο με το πρόσωπο του Pop.
Αύγουστος
Κάντε ό,τι σενάριο θέλετε. Εμείς θα είμαστε σε καμιά παραλία, συζητώντας fantasy-ακά trades, υπό την επήρεια τσίπουρου, “σκορπώντας” αριστερά και δεξιά εκατομμύρια δολάρια (άλλων…). “Μια ζωή την έχομε”.
Σεπτέμβριος
Τα μεγάλα ονόματα της free agency έχουν ήδη βρει ομάδες, ωστόσο απομένουν δύο παίχτες που δεν έχουν συμφωνήσει με κανέναν: Οι Kevin Durant και Kemba Walker. Παρά τα όσα ακούγονται για τον KD και την υπογραφή του στους Lakers, ο παίχτης κάνει την έκπληξη και μετακομίζει στο Phoenix. Η πορεία τους, άλλωστε, μέχρι τους τελικούς της Δύσης δεν αφήνει κανένα περιθώριο αμφισβήτησης για το όραμα του Sarver, με τον Durant να δηλώνει πως θέλει να είναι μέρος αυτού. Από την άλλη, ο Walker ζυγίζοντας την κάθε πρόταση που είχε, αποφασίζει να κάνει το μεγάλο βήμα και να πάει να παίξει στην Κίνα. “Θέλω να είμαι η συνέχεια αυτού που έχτισε ο Stephon Marbury εδώ”, δηλώνει με ενθουσιασμό ο Walker. Παράλληλα, μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, Warriors και Κατσικάρης δεν τα βρίσκουν.
Οκτώβριος
Τα πάντα είναι έτοιμα για τη νέα αγωνιστική σεζόν και τα βλέμματα είναι στραμμένα -μεταξύ άλλων- στο Anchorage. Η διοίκηση έχει συμφωνήσει να δώσει την θέση του General Manager στον Sam Hinkie και η πρώτη κίνηση είναι να βγει ο Kawhi Leonard στο σφυρί. Οι Bears συμφωνούν με τους Lakers και έτσι ο “Klaw” καταλήγει επιτέλους στο Los Angeles, μέσω Alaska. Την αντίθετη διαδρομή παίρνουν οι Lonzo Ball, JaVale McGee και Ivica Zubac, καθώς και μελλοντικά picks των Lakers. Έτσι ξεκινάει και επίσημα η εποχή του “Trust the Process: The Alaska Continuum”, όπως ονομάζεται από τα Media. Επιπλέον, οι Bears έρχονται σε συμφωνία με τον Larry Brown, ο οποίος μετά το αποτυχημένο πέρασμά του από το Τορίνο, ζητά μια νέα πρόκληση στην καριέρα του. Μοναδικός όρος του Brown για να αναλάβει την θέση: Ο Allen Iverson να είναι ο υπεύθυνος για το development των παιχτών.
Νοέμβριος
Βόμβα στα θεμέλια των Rockets ρίχνει ο Harden, που δηλώνει πως δεν επιθυμεί να βρίσκεται πλέον στο Houston, καθώς οι Rockets πλέον είναι η ομάδα του Carter-Williams. “Αυτή η πόλη δεν μας χωράει και τους δύο” δηλώνει ο “Μούσιας” και το front office αναγκάζεται να τον τοποθετήσει στις συζητήσεις για trade. Όπως είναι φυσικό, όλες οι ομάδες κατέθεσαν προτάσεις για τον πρώην MVP, με τους Wizards να χτυπάνε το κεφάλι τους στον τοίχο που ξεπούλησαν τα picks τους την περασμένη σεζόν. Ωστόσο, γίνεται η έκπληξη και οι Wizards είναι αυτοί που αποκτούν τον Harden, δίνοντας στους Rockets τους Noah, Randolph, Carter, Green, τα παιδιά του Grunfeld και τα παραπανίσια κιλά του Wall. Για win-win κατάσταση, κάνει λόγο ο Darryl Morey, εκθειάζοντας το value for money των παραπανίσιων κιλών του Wall.
Δεκέμβριος
Η “βεντέτα” μεταξύ του Γιάννη Αντετοκούνμπο και του Mario Hezonja καλά κρατεί, με τον πρώτο να ψάχνει ακόμα την ευκαιρία να “δώσει μία στα αχαμνά” του Κροάτη, ένα χρόνο μετά. Ο David Fizdale, όμως, όντας μάστορας στα mind games αφήνει εκτός δωδεκάδας τον Hezonja σε κάθε παιχνίδι των Knicks και των Bucks, βγάζοντας τον Giannis εκτός ρυθμού. Οι δύο ομάδες συναντώνται και πάλι ανήμερα των Χριστουγέννων στη Νέα Υόρκη, με τους Knicks να κερδίζουν με το εμφατικό 141-70. Τελικά, είναι η εποχή των θαυμάτων. Η χρονιά κλείνει με το Ball Hog να εκδίδει τον Καζαμία για το 2020, έχοντας πέσει απόλυτα μέσα στις προβλέψεις του έτους που έχει προηγηθεί.
Από όλους εμάς, καλή χρονιά να έχετε παίδες!
Gus Chr
Latest posts by Gus Chr (see all)
- Utah Jazz: The World Took Note - July 2, 2019
- Farewell to Arms 2019: #4 Portland Trail Blazers - June 16, 2019
- Farewell to Arms 2019: #6 Denver Nuggets - June 15, 2019
- Farewell to Arms 2019: #9 Utah Jazz - June 12, 2019
- Farewell to Arms 2019: #13 Los Angeles Clippers - June 9, 2019
