Το Trade Deadline και το All Star Weekend είναι αμφότερα πίσω μας, και κοιτώντας μπροστά έχουμε το τελευταίο ένα τρίτο της σεζόν, αυτό που θα καθορίσει την αφετηρία των ομάδων για την επερχόμενη post season. Η χρονική στιγμή είναι λοιπόν ιδανική για το τρίτο -και τελευταίο για φέτος- Ball Hog’s Power Ranking.
Οι ομάδες είναι ταξινομημένες βάσει της κατ’ εμάς δυναμικής τους ανά Conference, ξεκινώντας σήμερα από την Ανατολική Περιφέρεια, ενώ στην παρένθεση βλέπετε τη μεταβολή της θέσης σε σχέση με το Take II των Ball Hog’s Power Rankings.
#1 (+1)
Record: 43-14
Χειροκροτάμε όρθιοι τον Jon Horst και την επιλογή του να προσθέσει και τον Nikola Mirotic στην πρόσφατη trade deadline. Για όσους δεν θυμούνται, οι Bucks τύλιξαν τους Stanley Johnson, Jason Smith και τέσσερα picks β’ γύρου, στέλνοντάς τους στους Pelicans, με τον Mirotic να καταλήγει στο Milwaukee και στην καλύτερη ομάδα της Ανατολής, βάσει ρεκόρ. Πλέον οι Bucks μπαίνουν σε μια διαδικασία ενός deep run στην post season, προσθέτοντας ακόμα έναν παίκτη που μπορεί να τους βοηθήσει σε ένα από τα βασικά τους όπλα φέτος, αυτό του μακρινού σουτ. Οι Bucks αποτελούν την δεύτερη ομάδα της Λίγκας, όσον αφορά την εκτέλεση τριπόντων και την τρίτη, όσον αφορά το πόσα βάζουν από εκεί. Με την προσθήκη του Mirotic η ομάδα του Mike Budenholzer μπορεί να μπει σε μια διαδικασία “five out offense”, καθώς άπαντες πια μπορούν να σουτάρουν. Ναι, ακόμα και ο Giannis, του οποίου το ποσοστό από το τρίποντο ανεβαίνει επικίνδυνα μήνα με το μήνα, κάτι που για τις αντίπαλες άμυνες θα αποτελέσει εφιάλτη αν συνεχίσει έτσι. Αυτή την στιγμή, οι Bucks διαθέτουν έναν εκ των υποψηφίων για το MVP, έναν από τους καλύτερους versatile players (Middleton), έναν αναγεννημένο Bledsoe και τους Lopez, Brogdon να είναι σταθερά καλοί. Η προσθήκη του Mirotic μπορεί να τους μετατρέψει σε τρομακτικά καλύτερους. Δύσκολα τους βλέπουμε να πέφτουν από την κορυφή της Ανατολής. – Gus Χρυσοχού
#2 (-1)
Record: 43-16
Δεύτερο σερί ωμό ρίσκο για τον Masai Ujiri στην trade deadline. Μετά το ξήλωμα της περσινής πολύ καλής ομάδας, που όμως στην post season αποδείχτηκε πως δεν ήταν εξαιρετική, με την απομάκρυνση του legend της ομάδας DeRozan και του Coach of the Year, Casey, για τα μάτια των Kawhi και Nick Nurse, έτσι και τώρα ο GM των Raptors προσπαθεί να ψηλώσει ακόμα περισσότερο το ταβάνι, φέρνοντας στην ομάδα τους Gasol και Lin. Ωστόσο, πλέον δεν υπάρχει preseason και μία ολόκληρη σεζόν μπροστά για να μονταριστεί το νέο εγχείρημα, αλλά μετρημένοι 23 αγώνες και ένας Kawhi που παίζει κάτι λιγότερο από τρεις αγώνες στους τέσσερις (43 στους 59). Ο Gasol προσφέρει σίγουρα καλύτερη άμυνα και καλύτερη κυκλοφορία από τον Valanciunas και ο Lin θα καλύψει καλά τον τραυματία για πέντε εβδομάδες Van Fleet. Μα θα είναι ο χρόνος αρκετός για να κλικάρει η νέα σύνθεση της ομάδας (που άλλαξε κοντά το 50% της στο deadline, μένοντας με μόλις 8 παίχτες για τον πρώτο μετά το deadline αγώνα) μέχρι να μπούνε στην τελική ευθεία; Και πόσο θα επηρεαστεί από την παρουσία του Gasol η εξαιρετική φέτος frontcourt των Ibaka και Siakam; Το γεγονός πως το καλοκαίρι τόσο ο Kawhi, όσο και ο Gasol ενδέχεται να αποχωρήσουν είναι που κάνει την συγκεκριμένη κίνηση του Ujiri ένα all in ρίσκο και το έργο του Nurse ακόμα πιο πιεστικό από ό,τι ήδη ήταν. Τελευταία πηγή ανησυχίας το γεγονός πως οι Raptors δείχνουν να τρέχουν άλλο επιθετικό σύστημα με και χωρίς τον Kawhi στην πεντάδα, καταφέρνοντας, παρόλα αυτά, να παραμένουν και στις δύο περιπτώσεις αποτελεσματικοί, παρότι οι επιθέσεις για τον Kawhi είναι πιο στατικές και iso heavy. Kαι αυτό ακριβώς είναι που μας οδηγεί στην αισιοδοξία, μιας και οι ως τώρα παρουσίες και ενέργειες των δύο, GM και προπονητή, έχουν δείξει πλήρως αποτελεσματικές και ενδεχομένως κάνουν τους Raptors ως το μεγάλο ανατολικό φαβορί για παρουσία στους Τελικούς του Ιούνη. Τέλος, η εξαιρετική σεζόν του Danny Green δεν μπορεί να χωρέσει σε μιάμιση γραμμή, ωστόσο, δεν γίνεται να μην αναφερθεί ως έναν από τους βασικούς λόγους που οι φετινοί Raptors είναι τόσο καλοί. – Νίκος Ραδικόπουλος
#3 (-)
Record: 37-21
Οι Celtics είναι top-10 ομάδα τόσο σε Offensive Rating (ένατοι, με 111,7), όσο και σε Deffensive Rating (πέμπτοι με 105,5), έχοντας το τρίτο καλύτεροι Net Rating της Λίγκας με +6.2. Αποδόσεις που πιστοποιούν αυτό που από την αρχή της χρονιάς ο καθένας έβλεπε: πως πρόκειται για ένα από τα πιο γεμάτα ταλέντο roster της Λίγκας. Ωστόσο, η χρονιά τους χαρακτηρίζεται από έναν διαρκή “λόξιγκα” που δεν λέει να τους αφήσει. Όπως δεν λένε να ηρεμήσουν και από δηλώσεις ή συμπεριφορές που πυροδοτούν παραπάνω το κλίμα. Κύριος υπεύθυνος για αυτή την απουσία ηρεμίας πρωτίστως ο άνθρωπος που έχει τη μεγαλύτερη βαρύτητα για την επόμενη μέρα της Λίγκας, ο Kyrie Irving, η απόφαση για το μέλλον του οποίου το καλοκαίρι θα αποτελέσει ένα domino εξελίξεων αναφορικά και με το μέλλον λοιπών superstars, όπως οι Durant και Davis. Από την άλλη, τεράστιο μερίδιο ευθύνης πλέον υπάρχει και στην πλάτη του Brad Stevens που δεν έχει καταφέρει σε κανένα σημείο της σεζόν να βάλει την ομάδα και τα αποδυτήρια σε τάξη και σειρά. Η ομάδα δείχνει να παίζει πιο ευχάριστα όταν ο Kyrie λείπει, παρότι παραμένει με διαφορά ο καλύτερος και σημαντικότερός της παίχτης. Η κατάσταση του Hayward θα κρίνει σε σημαντικό βαθμό το ταβάνι της, μιας και στους περισσότερους έχει αρχίσει να ξεθωριάζει η εικόνα του doing it all and doing it extremely well παίχτη της Utah. Αν όλη η σεζόν είναι απλά μία διαδικασία για να βρουν ρόλους και ισορροπίες, είναι η ομάδα που θα εκπροσωπήσει την Ανατολή στους Τελικούς. Αν συνεχίσει με την ως τώρα εικόνα της οι Nets θα είναι ένα πολύ δύσκολο ματσάρισμα το ‘4’ με το ‘5’ στον πρώτο γύρο. – Νίκος Ραδικόπουλος
#4 (+1)
Record: 37-21
Όπως φάνηκε ξεκάθαρα από τις κινήσεις τους, οι Sixers πάνε all in. Απέκτησαν μέσα στη χρονιά τον Butler, και λίγο πριν το deadline πήραν κι έναν από τους πιο υποτιμημένους παίκτες στο ΝΒΑ, τον Tobias Harris. Στα χαρτιά μετά τους Warriors, οι Sixers έχουν ίσως την καλύτερη πεντάδα στη λίγκα. Ο πάγκος φτώχυνε, αλλά έτσι κι αλλιώς στα μεγάλα παιχνίδια την άνοιξη το rotation σφίγγει. Αυτή τη στιγμή η ομάδα είναι πέμπτη, αν κι εκτιμώ ότι η Indiana θα έχει αυτή τη θέση στο τέλος της κανονικής περιόδου. Οι Sixers καλό θα ήταν να αποφύγουν τους Celtics από τον πρώτο γύρο μιας και δείχνουν ψυχολογικά να έχουν το μειονέκτημα, αλλά με τέτοια ποιότητα δύσκολα μπορείς να ποντάρεις εναντίον τους. Σε επιθετική συγκομιδή είναι τρίτοι και ενώ αμυντικά είναι 10οι συνολικά, το 101 DefRtg που έχουν με τον Embiid στο παρκέ είναι το καλύτερο της Λίγκας. – Κοσμάς Καψάλης
#5 (-1)
Record: 38-20
Το ρεκόρ των Pacers στα παιχνίδια που δώσανε δίχως τον Victor Oladipo στη σύνθεσή τους είναι 7-5 το οποίο (αν και με σχετικά εύκολο πρόγραμμα) είναι σπουδαίο για τον χαρακτήρα που δείχνει η ομάδα. Στο διάστημα αυτό ο Bojan Bogdanovic έκανε το απαιτούμενο stepup και βάζει 20ppg, σουτάροντας με 50% συνολικά και 40 από το τρίποντο. Ο Myles Turner θα μπορούσε με ευκολία να συμπεριληφθεί στους υποψήφιους αμυντικούς της χρονιάς, ενώ όπως έγραψα, ο Sabonis είναι για μένα ο καλύτερος έκτος παίκτης φέτος, βγάζοντας τυπικά και ουσιαστικά νούμερα. Στο deadline ήρθε ο Wes Matthews που δεν προσαρμόστηκε ακόμα, αλλά μπορεί να γίνει εξαιρετική λύση για το τρίποντο, ενώ πρέπει να ανεβάσει ρυθμούς ο Tyreke Evans, ειδικά τώρα που μπορεί να έχει αρκετά τη μπάλα στα χέρια του. Όσο εύκολο μπορεί να δείχνει για τους πρωτοπόρους ένα σταύρωμα με την Indiana χωρίς τον star της, τόσο εύκολα μπορεί να φανεί παγίδα. Όλη η επιτυχία τους πάντως θα εξαρτηθεί από τα επίπεδα της άμυνάς τους που μέχρι το All Star brake είναι η δεύτερη καλύτερη σε όλο το ΝΒΑ. – Κοσμάς Καψάλης
#6 (+4)
Record: 30-29
Είναι αλήθεια ότι αν μια ομάδα χρειαζόταν τη διακοπή για το All Star αυτή ήταν οι Nets. H ομάδα του Atkinson είχε πέντε ήττες στα επτά τελευταία παιχνίδια και με ρεκόρ 30-29 πλέον η θέση στα Playoffs της Ανατολής δεν μοιάζει καθόλου δεδομένη, ιδίως αν δούμε ότι βρίσκεται μόλις δυόμιση νίκες πάνω από την ένατη θέση. Σε αυτά τα επτά παιχνίδια δέχονται 121,9 πόντους μέσο όρο ρίχνοντας το defensive rating στο 109,8 βρισκόμενοι στην 17η θέση. Οι τραυματισμοί δεν λένε να αφήσουν την ομάδα του Brooklyn, καθώς μπορεί να επέστρεψε στα τελευταία τρία παιχνίδια ο Caris LeVert παίζοντας χωρίς να έχει πρόβλημα, όμως το πρόβλημα στο χέρι του Spencer Dinwiddie δείχνει να είναι σοβαρό και δεν θα μπορέσει να επιστρέψει πριν τα μέσα Μαρτίου. Αυτό, σε συνδυασμό με το πραγματικά δύσκολο πρόγραμμα που έχουν οι Nets τον μήνα Μάρτιο, με 14 παιχνίδια τον επόμενο μήνα εκ των οποίων τα εννιά εκτός και τα έξι από αυτά με ομάδες τις Δύσης, που είτε θέλουν να μπουν στην post season, είτε ψάχνουν ένα καλύτερο πλασάρισμα σε αυτή, μας βάζει σε σκέψεις για το αν θα καταφέρουν να είναι μία από τις ομάδες που θα καταλάβουν τα τρία τελευταία εισιτήρια στην Ανατολή. Ωστόσο, η συνολική δουλειά στην ομάδα και η εξέλιξη αγωνιστικά και μη τα τελευταία χρόνια, είναι άξια θαυμασμού και αν καταφέρουν να παραστούν στο πάρτυ της άνοιξης, δεν θα είναι εύκολος αντίπαλος για κανέναν. – Λουκάς Μοσχούλας
#7 (+1)
Record: 27-32
Μία ακόμα ομάδα που έκανε σημαντική κίνηση στο trade deadline παίρνοντας τον Fultz χωρίς να δώσουν κάτι σημαντικό, αλλά αναλαμβάνοντας παράλληλα ένα ρίσκο που αν του βγει μπορεί άμεσα να τους βάλει στο top-6 των ομάδων της Ανατολής. Το κακό για αυτούς είναι ότι ο Fultz ακόμα δεν έχει ημερομηνία επιστροφής από τον τραυματισμό του, πράγμα που δεν φαίνεται να τους δυσκολεύει. Οι Magic τρέχουν ένα σερί επτά νικών στα τελευταία οκτώ παιχνίδια και πλέον είναι μόλις μισή νίκη πίσω από την όγδοη θέση της Ανατολής. Η άμυνα είναι αυτή που του έχει δώσει τις νίκες, καθώς είναι έβδομοι στο defensive rating με 107,7, έχοντας δεχτεί μόλις 100,1 πόντους στα τελευταία οκτώ παιχνίδια. Οι Isaac, Gordon και Vucevic είναι αυτοί που οδηγούν την ομάδα προς τα Playoffs. O πρώτος φέτος έχει χάσει μόλις έξι παιχνίδια (σε σχέση με τα 27/82 που έπαιξε πέρσι) και δείχνει πλέον έτοιμος να ηγηθεί στο αμυντικό κομμάτι. Χαρακτηριστική η φάση που στο παιχνίδι με την Atlanta κόβει τρεις φορές σε μία φάση τον John Collins. Για το αν οι Magic θα καταφέρουν να μπουν στα Playoffs κομβικά είναι τα επόμενα 10 παιχνίδια τους που έχουν τα επτά μακριά από την Florida. Αν καταφέρουν να βρίσκονται κοντά, τότε ενδεχομένως να μιλάμε για μία πολύ εντυπωσιακή ευχάριστη έκπληξη. – Λουκάς Μοσχούλας
#8 (-1)
Record: 27-30
Οι Hornets παρουσιάστηκαν έντονα ως ο επόμενος προορισμός του Marc Gasol, ωστόσο δεν κατάφεραν να τον κάνουν δικό τους, σε μια κίνηση που αν την πραγματοποιούσαν θα ανέβαζαν κατά πολύ τις πιθανότητές τους για είσοδο στα Playoffs και θα έλυναν σε μεγάλο βαθμό το αμυντικό τους πρόβλημα. Ωστόσο, στο ρόστερ προστέθηκε μόνο ο Shelvin Mack, κάτι που σημαίνει πως το πρόβλημα μάλλον θα εξακολουθήσει να υπάρχει. Το defensive rating της ομάδας βρίσκεται στο bottom-10 της Λίγκας (20ό συγκεκριμένα), πράγμα που αποτελεί κακή είδηση καθώς μπαίνουμε στην τελική ευθεία της σεζόν. Και στο επιθετικό κομμάτι, πάντως, τα πράγματα δεν είναι και πολύ καλύτερα. Ναι μεν, με το 110,9 είναι η 14η ομάδα, όσον αφορά το offensive rating, αλλά βλέποντας τα ποσοστά της η κατάσταση είναι αποκαρδιωτική: 24οι στη Λίγκα με 44,9%. Προς ώρας διεκδικούν μια θέση στην post season, αλλά με τον Kemba Walker να έχει ήδη παίξει “στα τέρματα” έχει πολύ ενδιαφέρον να δούμε αν θα μπορέσει να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό. Και ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον έχει πως μέσα στις επόμενες δύο βδομάδες αντιμετωπίζουν δύο φορές τους Nets και μία τους Heat, ομάδες δηλαδή που διεκδικούν επίσης την είσοδό τους στην post season. – Gus Χρυσοχού
#9 (-3)
Record: 26-30
Ενδιαφέρον έχει να δούμε τους Pistons από εδώ και πέρα, με το μικρό ανακάτεμα που έκαναν στην trade deadline. Reggie Bullock και Stanley Johnson δεν κατοικούν πια στο Detroit, αντί των Wayne Ellington, Thon Maker και Svi Mykhailiuk. Κοινώς, η ομάδα του Dwane Casey, πρόσθεσε σε ύψος, μάκρος και μακρινό σουτ, καθώς άπαντες είναι αξιοπρεπείς σουτέρ, με τους Maker και Mykhailiuk να έχουν πολλά περιθώρια βελτίωσης. Το σουτ από την περιφέρεια, άλλωστε, είναι κάτι που πονάει από την αρχή της σεζόν τους Pistons, καθώς με ποσοστό 33,8% από το τρίποντο, αποτελούν την 28η ομάδα της σχετικής λίστας. Κατά τα άλλα, με χαρές και πανηγύρια υποδέχθηκαν την επιστροφή του Andre Drummond στις 25/1, μετά από απουσία τριών παιχνιδιών. Από τότε, το Detroit μετράει ρεκόρ 5-4 και με τους Drummond, Griffin και Jackson επιδίδονται σε outscore των αντιπάλων κατά 21,6 πόντους. Παράλληλα, το ποσοστό του effective field goal, φτάνει το 60,5%, ενώ εκείνο του true shooting, το 63%. Ωστόσο, οι Pistons θα δοκιμαστούν ιδιαίτερα το επόμενο διάστημα, καθώς από τα επόμενα 18 παιχνίδια, τα 12 είναι εκτός έδρας, τομέα στον οποίο μετρούν επί μέρους ρεκόρ 9-17. – Gus Χρυσοχού
#10 (-1)
Record: 26-30
Στο μυαλό μου οι Heat είναι μια από τις ομάδες που θα πόνταρα για το καθιερωμένο δυνατό post all star brake τελείωμα που δίνει εισιτήρια Playoffs. Έτσι κι αλλιώς δεν απέχουν πολύ μιας ισοβαθμούν με το όγδοο Detroit και είναι 2,5 νίκες πίσω από το έκτο Brooklyn, θέση μέχρι την οποία μπορούν ρεαλιστικά να φτάσουν. Αγωνιστικά, το κέρδος τω Heat φέτος, ανεξάρτητα με το αν θα μπουν ή όχι στα Playoffs είναι ο Justice Winslow, που στην τέταρτη χρονιά έδειξε επιτέλους τα στοιχεία που περιμέναμε από εκείνον, αναλαμβάνοντας και οργανωτικό βάρος, μιας κι ο Dragic φέτος έχει παίξει σε μόλις 14 παιχνίδια. Από τα Χριστούγεννα και μετ, ο Winslow, έχει μέσους όρους 14,5/6/5/1, ευστοχώντας παράλληλα σε ενάμισι τρίποντο ανά παιχνίδι. Ο Ryan Anderson είναι άγνωστο αν θυμηθεί να παίξει μπάσκετ, δίνοντας πολύτιμη βοήθεια στο τρίποντο, ενώ σημαντικός παράγοντας για το αν ο Wade έχει ένα τελευταίο playoff run, θα είναι κι ο Dion Waiters, ο οποίος αφού έχασε τα πρώτα 38 παιχνίδια της χρονιάς, επανήλθε, και η σκουριά δείχνει να φεύγει σιγά-σιγά, αφού ο guard του Syracuse έχει στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια 17 πόντους, τέσσερις assists και τέσσερα τρίποντα ανά παιχνίδι. Κρίσιμο ερώτημα, ωστόσο, παραμένει το αν οι Heat θα επιλέξουν να μπουν στα Playoffs με κόστος $9,7 εκατ. σε tax με τα bonus που τότε θα πρέπει να δοθούν σε συμβόλαια και γινόμενοι tax repeaters1)Αλλά για αυτά αναλυτικότερα ο Ραδικόπουλος στο επόμενο Weekly στο Moneyball corner της στήλης., εξ ου και η επιφύλαξη και η τοποθέτησή τους κάτω από τους Pistons στο τρέχον power ranking. – Κοσμάς Καψάλης
#11 (-)
Record: 24-34
Σε τελείως διαφορετικό status βρήκαμε τους Wizards στα προηγούμενα power rankings. Ο John Wall ήταν ακόμα υγιής και ο Otto Porter βρισκόταν ακόμα στο ρόστερ της ομάδας. Πλέον τα πάντα άλλαξαν. O Wall θα χάσει τους επόμενους 12 μήνες λόγω του διαλυμένου αχιλλείου του, ενώ ο Porter ανταλλάχθηκε στους Bulls, έναντι των Jabari Parker, Bobby Portis και ενός pick β’ γύρου για το 2023. Και ενώ το ρεκόρ τους βρίσκεται όπως βλέπετε στο 24-34, βρίσκονται μόλις δύο νίκες μακρυά από την όγδοη θέση της Ανατολής. Μέχρι τις 15 Μαρτίου αντιμετωπίζουν τρεις φορές τους Hornets, μία τους Nets και μία τους Magic, με τα πέντε αυτά παιχνίδια να αποκτούν χαρακτήρα “must-win” εφόσον θέλουν να βρίσκονται εντός πλαισίου της διεκδίκησης των Playoffs, κάτι που αν το κάνουν θα είναι για λόγους που αδυνατούμε να καταλάβουμε, μιας και το lottery είναι ο σαφώς καλύτερος δρόμος για την ομάδα στην δεδομένη κατάσταση. Παράλληλα, οι παρουσίες των Parker και Portis θα βοηθήσουν αρκετά την ομάδα εκεί που “πονάει” πραγματικά, το οποίο είναι τα rebounds. Και πρέπει να σημειώσουμε πως το πρώτο δείγμα των Parker και Portis ήταν θετικό για τους Wizards, καθώς στα παιχνίδια κόντρα σε Cavaliers και Bulls, είχαν συνολικά 67 πόντους, με 28/50 σουτ, ενώ μάζεψαν 34 rebounds. Με ενδιαφέρον αναμένουμε την συνέχεια των δύο και το μέλλον τους στον οργανισμό πέρα από την τρέχουσα σεζόν, με τον Parker να είναι σε team option συμβόλαιο και τον Portis restricted free agent το καλοκαίρι. – Gus Χρυσοχού
#12 (+1)
Record: 19-39
Οι Hawks ξεκίνησαν πραγματικά άσχημα τη σεζόν, με το ρεκόρ τους να είναι στο 6-23 δέκα μέρες πριν τα Χριστούγεννα, κάτι μάλλον αναμενόμενο για καινούρια ομάδα σε αλλαγή σελίδας και κατεύθυνσης. Όμως η ομάδα έχει δείξε τρομακτική βελτίωση, έχοντας 13-16 ρεκόρ από εκείνο το σημείο και ύστερα. Ο βασικός παράγοντας της μεταμόρφωσης είναι ο rookie Trae Young, που στα τελευταία 11 παιχνίδια έχει 21,3 πόντους, εννιά assists και τέσσερα rebounds κατά μέσο όρο, σουτάροντας μάλιστα με 40% από το τρίποντο. Και μετά και την αποχώρηση του Lin αναμένουμε να είναι ακόμα πιο αποτελεσματικός. Άξιος συμπαραστάτης του Young ο John Collins, που έχει τρεις 30άρες από την αρχή της χρονιάς και εννιά παιχνίδια με double-double. Το τρομερό στατιστικό που έχει να κάνει με τους Hawks είναι ότι βρίσκονται στην κορυφή της κατάταξης του Pace με 104,1. Αν καταφέρουν να βελτιώσουν σε κάποιο βαθμό την άμυνα τους -έχουν το τέταρτο χειρότερο defensive rating με 112,6- αλλά και το ποσοστό της ομάδας από το τρίποντο -έχουν το πέμπτο χειρότερο ποσοστό με 34,5%- τότε με 15 από τα 24 τελευταία παιχνίδια να τα έχουν εντός έδρας αναμένουμε να δούμε ακόμα μερικές νίκες και όχι ξεκάθαρο tanking. Άλλωστε, με τους rookies Young και Huerter τον δευτεροετή Collins και τον τριτοετή Prince, το μεγάλο στοίχημα για την ομάδα είναι η βελτίωση αυτών των παικτών και κάθετι καλό από το lottery του Ιουνίου θα είναι απλά ένα ευχάριστο bonus. -Λουκάς Μοσχούλας
#13 (+2)
Record:
Και από εκεί που πραγματικά δεν περιμέναμε τίποτα από τους φετινούς Bulls τάραξαν λίγο τα νερά στο trade deadline παίρνοντας τον Otto Porter, χωρίς αυτό να σημαίνει βέβαια ότι αυτό που έκαναν ήταν κάτι το οποίο θα μπορέσει να αλλάξει την ρότα των τελευταίων χρόνων τους. Με Markkanen και W.Carter να είναι στα rookie συμβόλαια τους για τα επόμενα δύο χρόνια δεν θα τους πειράξει και τόσο το υψηλό -είναι η αλήθεια- συμβόλαιο του Porter. Όμως, όπως σωστά έγραψε και ο Νίκος στο σχετικό άρθρο, η μετριότητα δεν φαίνεται να μπορεί να γίνει κάτι καλύτερο για τους Bulls, με δεδομένα προς ώρας τα 4/5 της πεντάδας τους για τα επόμενα χρόνια. Φυσικά τη φετινή χρονιά δεν φαίνεται να κυνηγούν κάτι πέρα από ένα κάλο lottery που θα του δώσει ένα pg στο ερχόμενο draft για να κλείσει η πεντάδα μαζί με τους υπάρχοντες LaVine, Porter, Markkanen και W.Carter. Το καλό για φέτος είναι ότι ο Φιλανδός forward βρίσκει σιγά σιγά τον καλό του εαυτό, έχοντας στα τελευταία έξι παιχνίδια 20+ πόντους με τρεις 30άρες και πέντε double-doubles. Αυτό αναμένεται να βοηθήσει τους Ταύρους να φύγουν από τον πάτο της κατάταξης του offensive rating που βρίσκονται με 103,2. Αν μπορέσει και ο Porter να τους βοηθήσει με την αποτελεσματικότητα του από την γραμμή του τρίποντου (έχει 40,2% ποσοστό καριέρας) τότε αναμένουμε να δούμε κάτι διαφορετικό στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν. Χωρίς ωστόσο να μπορούμε να καταλάβουμε ποιος είναι ο στόχος και γιατί αυτή η εμμονή με τις σαφώς ξεπερασμένες τεχνικές του coach Boylen. -Λουκάς Μοσχούλας
#14 (-)
Record: 12-46
Οι Cavaliers βιώνουν το απόλυτο déjà vu, ζώντας σε επανάληψη το πως είναι η ομάδα σου τη σεζόν μετά την αποχώρηση του LeBron. Αποκλειστικός σκοπός η συλλογή μελλοντικών assets και draft picks, κάτι που τα trades των Hill, Κorver, Hood, πρόσφεραν, με τον Love να είναι ο επόμενος στη σειρά προς εκποίηση. Οι Cavaliers έχουν καταφέρει έτσι να έχουν δύο picks πρώτου γύρου και έξι δεύτερου άλλων ομάδων στη διάθεσή τους, με το δικό τους του 2019 να καταφέρνουν να το διατηρήσουν, αφού θα είναι top-10 (διαφορετικά θα πήγαινε στην Atlanta ως οφειλή για το προ διετίας trade για τον Korver). Για να πετύχουν, ωστόσο, τον σκοπό τους, έχουν απομείνει με ένα motley crew roster, που όλοι οι παίχτες παίζουν είτε για να γίνουν ανταλλαγή (Love, Clarkson), είτε για να καταφέρουν να πείσουν τη Λίγκα πως τους αξίζει μία ακόμα ευκαιρία (Chriss, Burks). Καθόλου παράλογα συνεπώς τους βρίσκουμε προτελευταίους σε assists και τελευταίους σε Net Rating, και στον πάτο γενικότερα βαθμολογίας και όλων των στατιστικών κατηγοριών. Τα συγχαρητήριά μας σε όσους έχουν καταφέρει να παρακολουθήσουν μέσα στο 2019 περισσότερα από τρία παιχνίδια τους. – Νίκος Ραδικόπουλος
#15 (-3)
Record: 11-47
Το hashtag #Zionball αποδεικνύεται τρόπος ζωής πια για τους Knicks, καθώς έφτασαν τις 18 σερί ήττες μεταξύ 7/1 και 13/2, με τη νίκη επί των Hawks στις 14/2 να βάζει τέλος στο χειρότερο αρνητικό σερί στην ιστορία του franchise. Ωστόσο, πριν λήξει η προθεσμία των ανταλλαγών, προχώρησαν σε ένα από τα φετινά blockbusters, παραχωρώντας τους Kristaps Porzingis, Tim Hardaway, Courntey Lee και Trey Burke στους Mavericks, αντί των Dennis Smith Jr., DeAndre Jordan, Wesley Matthews (ο οποίος έγινε waive και υπέγραψε στην Indiana) και δύο picks α’ γύρου, για το 2021 και το 2023. Πολλοί ήταν εκείνοι που πίστεψαν πως θα γίνει waive και ο Jordan, ωστόσο το γεγονός ότι είναι κολλητός του Kevin Durant, κάνει τους Knicks να ελπίζουν πως ο πρώτος μπορεί να πει έναν καλό λόγο γι’αυτούς κατά την διάρκεια της επερχόμενης off-season, ώστε ο KD να καταλήξει στη Νέα Υόρκη. Μοναδικό μέλημα πια για τους Knicks, δεν είναι άλλο από το “ψήσιμο” των νεαρών παικτών τους και η προσοχή μας στρέφεται σε αυτούς. Αυτό που μας έπιασε το μάτι, πάντως, ήταν τα νούμερα που βγάζει ο Mitchell Robinson ανά 36 λεπτά. Ειδικά αυτά τα 5,1 blocks ομολογούμε πως μας ζάλισαν. Σε κάθε περίπτωση, ο στόχος είναι ένας: το πρώτο pick και οι Knicks δεν έχουν τον παραμικρό λόγο να κουνηθούν στο υπόλοιπο της σεζόν από τον πάτο της Λίγκας. Και ούτε θα το κάνουν. – Gus Χρυσοχού
| ↑1 | Αλλά για αυτά αναλυτικότερα ο Ραδικόπουλος στο επόμενο Weekly στο Moneyball corner της στήλης. |
|---|
