Κάνοντας μια πορεία που τους έβαλε στις ευχάριστες εκπλήξεις της χρονιάς και έχοντας ξανά έναν center σαν ακρογωνιαίο λίθο, οι Magic επέστρεψαν στα Playoffs για πρώτη φορά μετά από το 2012, όταν ο Dwight Howard θύμιζε top-10 center ever. Έχοντας νεανικό ρόστερ, μπόλικο ταλέντο, αλλά και καλό -όπως αποδείχθηκε εμφατικά- προπονητή, στο πρόσωπο του Steve Clifford, το ζητούμενο είναι να χτιστεί κάτι καλό στη φετινή χρονιά και να μην αρχίσουν πάλι τις πρόσφατες παλαβομάρες.
Η σεζόν που τέλειωσε
Είναι αρκετές οι ομάδες που φέτος ξεπέρασαν τις φθινοπωρινές προσδοκίες. Οι Magic είναι σίγουρα μία από αυτές. Εφτά χρόνια από την τελευταία παρουσία τους στα Playoffs, πήραν πάνω από 40 νίκες, ξεπέρασαν το 0,500 και μπήκαν στην postseason1)Το 2011-12 είχαν ρεκόρ 37-29, αλλά ήταν η χρονιά του lockout, οπότε και πάλι το ρεκόρ τους ήταν 0,561. Η σεζόν τους χαρακτηρίστηκε αν μη τι άλλο, από σταθερότητα, δεν χάσανε ποτέ πάνω από τέσσερα παιχνίδια στη σειρά, μένοντας σταθερά στην ζώνη των Playoffs, παίζανε αργά (25οι σε pace), δίνοντας έμφαση στην άμυνα (8οι σε DefRtg) και κάνοντας ένα τρομερό finish με ρεκόρ 11-2 και νίκες κόντρα σε 76ers, Celtics, Pacers, Hornets, καπάρωσαν έτσι την έβδομη θέση και κλείνοντας ραντεβού με τους Toronto Raptors. Εκεί “έριξαν μια μπαλωθιά”, κερδίζοντας το πρώτο παιχνίδι στον Καναδά με έναν φανταστικό Augustin, αλλά μετά υποτάχθηκαν στην ανωτερότητα του αντιπάλου, χωρίς αυτό να έχει την παραμικρή σημασία. Η σεζόν τους ήταν έτσι κι αλλιώς επιτυχημένη.
Τι την σημάδεψε;
Αναμφίβολα η εξαιρετική χρονιά του Nikola Vucevic. Ο Μαυροβούνιος center έκανε μια εξαιρετική χρονιά, κάνοντας career high σε πόντους, rebounds, assists, blocks, eFG%, TS%, PER, έχοντας 20,8/12/3,8/1/1,1 σε μόλις 31,1mpg, παίζοντας 80 παιχνίδια, χάνοντας μόνο ένα ουσιαστικά στη μέση της χρονιάς, καθώς δεν έπαιξε στο τελευταίο που τα Playoffs είχαν ήδη κατοχυρωθεί. Ήταν τρίτος σε όλη τη Λίγκα σε αμυντικά και συνολικά rebounds, βγήκε παίκτης της εβδομάδας τον Νοέμβρη και κέρδισε την πρώτη κλήση του σε All Star Game. Καθόλου άσχημα για χρονιά που αναμένεται να πληρωθεί. Στα Playoffs, βέβαια, έπεσε πάνω στον Marc Gasol και κανέναν από αυτά τα φανταστικά νούμερα δεν διατηρήθηκε, αλλά απέναντι στον φετινό post season Gasol, κάμποσοι το έχουν πάθει αυτό για να κατηγορηθεί μόνο ο Nikola.
Τι περιμένουμε να κάνουν το καλοκαίρι;
Αρχικά περιμένουμε να δούμε τη συνέχεια του Vucevic. O 28χρος All Star έκανε όπως είδαμε μια φανταστική χρονιά και την έκανε την κατάλληλη στιγμή, μιας και πλέον είναι free agent. Αρκετοί περιμέναμε ότι οι Magic θα ψάχνανε trade εκμεταλλευόμενοι τη χρονιά του, αλλά κάτι τέτοιο δεν έγινε. Το αν αυτό έγινε επειδή η θέληση ήταν να μπούμε έστω στα playoffs και βλέπουμε τι θα γίνει το καλοκαίρι, ή είναι αμοιβαία επιθυμία να παραμείνει στην ομάδα, μένει να το δούμε. Σίγουρα στην νοοτροπία της ομάδας έκανε καλό ότι κυνήγησαν και πέτυχαν τα Playoffs, αλλά αν ο Vuc αλλάξει ομάδα, οι Magic δεν θα πάρουν κανένα αντάλλαγμα, σε αντίθεση με το να τον δίνανε μέσα στη σεζόν. Kαι αυτή την στιγμή οι Kings ακούγονται πως ενδιαφέρονται πολύ σοβαρά για την απόκτησή του.
Από εκεί και πέρα, σε μια κίνηση που μόνο κέρδος μπορεί να έχουν, πήραν από τους 76ers τον Markelle Fultz, ελπίζοντας απαλλαγμένος από την πίεση των Sixers και του #1 pick να παίξει επιτέλους μπάσκετ, ενώ θετική ήταν η χρονιά και για τον sophomore Jonathan Isaac που έπαιξε 75 παιχνίδια και έδειξε τα καλά στοιχεία κυρίως στην άμυνα τα οποία περιμένουμε από αυτόν.
Στα αρνητικά, βρίσκουμε τον Aaron Gordon ο οποίος δεν ήταν κακός μεν, αλλά πέφτοντας και στην career year του Vucevic απέτυχε να πάρει τον ρόλο του ηγέτη της ομάδας, κάτι που ίσως αναλάβει να κάνει εφόσον ο Μαυροβούνιος δεν συνεχίσει στο Orlando. Τέλος, σίγουρα ο Mo Bamba δεν ενθουσίασε. παίζοντας μόνο 16 λεπτά ανά αγώνα, ενώ τον Γενάρη υπέστη κάταγμα στην κνήμη κι έχασε το υπόλοιπο της σεζόν. Παρόλα αυτά ο Bamba αποκτήθηκε σαν prospect και λίγοι περίμεναν άμεσα αποτελέσματα από αυτόν την πρώτη σεζόν, ενώ παίζει και σε μια θέση στην οποία οι Magic έχουν αρκετούς παίκτες. Είναι σίγουρο ότι έχει πίστη από την ομάδα και θα πάρει ευκαιρίες να δείξει το ταλέντο του.
Τέλος, ενδιαφέρον έχει ο χειρισμός της υπόθεσης του ελεύθερου Terrence Ross, και το κατά πόσο οι Magic είναι διατεθειμένοι να τον κρατήσουν μετά την πάρα πολύ καλή σεζόν που και αυτός είχε.
Θα τα καταφέρουν;
Αυτό είναι το δεύτερο καλοκαίρι του GM John Hammond στα ηνία του front office και από αυτό θα κριθούν πολλά, τόσο για τον ίδιο, όσο και για το μέλλον της ομάδας συνολικότερα. Δεν έχει πάμπολλα εργαλεία στα χέρια του και αν ο Vucevic φύγει για άλλες πολιτείες, τα assets της ομάδας θα έχουν υποστεί ένα ισχυρότατο πλήγμα. Αν του βγει το στοίχημα στον Fultz θα έχουν κερδίσει πολλά, αλλά πέρα αυτοί μάλλον τα περιθώρια για κάτι εντυπωσιακά καλύτερο είναι περιορισμένα. Θα μας κάνει -θετική- εντύπωση αν καταφέρει να ψηλώσει το φετινό ταβάνι της ομάδας, κυρίως γιατί δεν βλέπουμε το πως.
Latest posts by Kosmas Kapsalis (see all)
- 2019-20 Previews: Phoenix Suns - October 20, 2019
- 2019-20 Previews: Philadelphia 76ers - October 20, 2019
- 2019-20 Previews: New York Knicks - October 18, 2019
- 2019-20 Previews: New Orleans Pelicans - October 18, 2019
- Τα Βραβεία της Χρονιάς όπως εσείς τα Ψηφίσατε - June 24, 2019
| ↑1 | Το 2011-12 είχαν ρεκόρ 37-29, αλλά ήταν η χρονιά του lockout, οπότε και πάλι το ρεκόρ τους ήταν 0,561 |
|---|
